Le glossaire de la ménopause

La ménopause est une étape importante dans la vie des femmes, marquée par des changements hormonaux et physiologiques. Les termes qui l’entourent peuvent parfois prêter à confusion. 

Ce glossaire vise à clarifier les concepts de ménopause, périménopause, préménopause, post-ménopause, ménopause artificielle ou anticipée et syndrome climatérique.

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1. Ménopause

La ménopause est l’arrêt définitif des menstruations, confirmé après 12 mois consécutifs sans règles.

Elle marque la fin de la période reproductive chez la femme. Cela se produit en moyenne autour de l'âge de 51 ans. La ménopause est causée par l'épuisement des follicules ovariens, ce qui entraîne une chute des niveaux d’œstrogènes et de progestérone. Les symptômes associés incluent les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et une augmentation du risque d’ostéoporose.

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2. Périménopause

La périménopause est la période de transition précédant la ménopause, au cours de laquelle les fluctuations hormonales entraînent divers symptômes.

Elle peut durer de quelques mois à plusieurs années (en moyenne 4 à 5 ans). Pendant cette période, les cycles menstruels deviennent irréguliers en raison des variations de la production d’œstrogènes. La périménopause peut s’accompagner de symptômes tels que des troubles du sommeil, de l’anxiété, des changements d’humeur et des sueurs nocturnes.

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3. Préménopause

La préménopause est l’ensemble de la période reproductive qui précède l’apparition des signes de transition vers la ménopause.

Ce terme désigne techniquement les années fertiles d’une femme, depuis l’apparition des premières règles jusqu’au début des déséquilibres hormonaux marquant l’entrée en périménopause. Bien que rarement utilisé dans ce sens, il est parfois confondu avec la périménopause.

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4. Post-ménopause

La post-ménopause est la période qui suit la ménopause, débutant après 12 mois consécutifs sans règles.

Pendant cette phase, les symptômes liés à la chute hormonale peuvent persister ou s’atténuer avec le temps. Le corps entre dans une phase de stabilisation hormonale, mais cette diminution durable d’œstrogènes augmente le risque de certaines maladies comme l’ostéoporose et les maladies cardiovasculaires. C’est aussi une période propice pour adapter son hygiène de vie à ces nouveaux enjeux.

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5. Ménopause artificielle

La ménopause artificielle est l’arrêt prématuré des fonctions ovariennes provoqué par une intervention médicale ou un traitement.

Elle peut survenir après une ablation des ovaires (ovariectomie), une chimiothérapie ou une radiothérapie. Contrairement à la ménopause naturelle, elle est souvent rapide, entraînant des symptômes immédiats et intenses, comme des bouffées de chaleur, des troubles de l’humeur ou une sécheresse vaginale. Les traitements peuvent être envisagés pour atténuer ces effets.

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6. Ménopause anticipée

La ménopause anticipée, ou précoce, est l’arrêt des menstruations avant l’âge de 40 ans.

Elle peut être causée par des facteurs génétiques, des maladies auto-immunes ou des interventions médicales. Elle affecte environ 1 % des femmes et peut avoir un impact émotionnel important en raison de son lien avec une infertilité précoce. Elle nécessite souvent une prise en charge médicale spécifique, incluant des traitements hormonaux de la ménopause pour prévenir les complications à long terme.

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7. Syndrome climatérique

C’est l’association de différents symptômes suite à la baisse progressive de l’activité hormonale des ovaires.